« Si vous parvenez à régler ce problème, il est à vous », répéta le milliardaire, certain que l’homme échouerait… mais il réussit. Et ce dénouement changea leurs vies à jamais.
Par un après-midi caniculaire d’août aux abords de Phoenix, une rutilante supercar rouge était garée à moitié sur le bas-côté de la route. Il s’agissait d’une Lamborghini Aventador appartenant à Dominic Varela , un multimillionnaire tristement célèbre non seulement pour sa fortune, mais aussi pour son franc-parler et son ego démesuré.
À quelques mètres de là, observant la voiture avec une admiration silencieuse, se tenait Marcus Reed , un sans-abri d’une trentaine d’années qui avait passé des mois à errer entre les refuges et les arrêts de bus.
Dominic remarqua son regard fixe et eut un sourire narquois.
« Jolie, n’est-ce pas ? » lança-t-il d’un ton moqueur. « Un peu trop luxueuse pour que quelqu’un comme toi puisse en rêver. »
Marcus baissa les yeux, ne souhaitant pas provoquer d’ennuis.
Mais Dominic n’avait pas fini.
« Écoutez, » ajouta-t-il en croisant les bras avec une arrogance théâtrale, « si vous arrivez à le réparer, il est à vous. »
Marcus cligna des yeux, sous le choc. Cet homme plaisantait-il ? Le testait-il ? Se moquait-il de lui ?
« Vous… vous êtes sérieux ? » demanda-t-il doucement.
« Pourquoi pas ? » dit Dominic en riant. « Il est en panne et ne démarrera pas. C’est probablement bien au-delà de vos compétences, mais allez-y, essayez. »
Ce que Dominic ignorait, c’est que Marcus avait été un mécanicien hors pair – l’un des meilleurs de son ancien atelier – avant qu’un drame ne bouleverse sa vie. Après le décès de sa mère et accablé par les dettes, il avait tout perdu : sa maison, ses outils, et plus rien, à l’exception des vêtements qu’il portait.
Mais son talent ? Celui-ci n’avait jamais disparu.
Marcus s’approcha prudemment de la Lamborghini. Il écouta le léger ronronnement du moteur, inspecta les câbles apparents et demanda poliment s’il pouvait jeter un œil sous le capot. Dominic fit un geste de la main pour le congédier.
En quelques secondes, Marcus a repéré le problème : une connexion défectueuse de la pompe à essence et un fil débranché. Avec le petit outil multifonction rouillé qu’il gardait toujours sur lui, il a improvisé une réparation de fortune.
Le sourire suffisant de Dominic s’estompa lentement.
Lorsque Marcus a pris du recul, il a simplement dit :
« Essayez-le maintenant. »
Dominic s’est glissé sur le siège conducteur, a tourné la clé —
Le moteur vrombit.
Silence. Un silence absolu, stupéfait.
Dominic sortit lentement, fixant Marcus d’un regard totalement incrédule.
« Comment… comment avez-vous fait ça ? » demanda-t-il, sa voix dénuée de toute moquerie.
Marcus haussa humblement les épaules.
« C’était mon travail. Avant que les choses ne se gâtent. »
Dominic sentit une chaleur lui monter à la poitrine : honte, culpabilité, embarras. Son petit défi, censé être une plaisanterie aux dépens de Marcus, avait au contraire révélé son arrogance.
« Un marché est un marché », dit Dominic à contrecœur. « La voiture… elle est à toi. »
Mais Marcus secoua la tête.
« Je ne peux pas prendre une voiture comme ça. Je n’ai pas de maison, encore moins de garage. Je voulais juste… aider. »
Ces mots ont blessé plus que n’importe quelle insulte. Marcus n’était ni avide, ni en colère. Il était simplement honnête, ce qui rendait le comportement de Dominic encore plus odieux.
Dominic, se faisant plus doux, demanda :
“Où séjournes-tu?”
« Quand le refuge est plein, je dors près de la gare Est », répondit Marcus à voix basse.
Dominic déglutit, ses pensées changeant de sujet. Pour la première fois depuis des années, autre chose que le profit comptait à ses yeux.
« Il me faut quelqu’un qui puisse s’occuper de ma collection de voitures », dit-il. « Franchement ? Je n’ai jamais vu personne réparer une Lamborghini avec un outil de poche rouillé. Et un boulot, ça vous dit ? Un bon salaire. Un contrat. De la stabilité. »
Les yeux de Marcus s’écarquillèrent.
«Vous…vous le pensez vraiment ?»
« Absolument. Et je vous trouverai un endroit où loger aussi. »
L’émotion lui monta à la gorge.
« Si vous me donnez cette chance… je vous promets que je ne vous décevrai pas. »
Dominic lui tendit la main.
« Alors bienvenue à bord. »
Leur poignée de main scella un nouveau départ qu’aucun des deux n’aurait pu imaginer. Mais le voyage de Marcus n’était pas terminé, car le passé l’attendait dans le garage de Dominic.
Quelques jours plus tard, Marcus commença à travailler sur l’impressionnante collection privée de Dominic. Dominic tint toutes ses promesses : il lui trouva un petit appartement, lui fournit des vêtements neufs et lui versa une avance sur salaire.
Pour la première fois depuis des années, Marcus commença à se sentir à nouveau comme un être humain.
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