À sa place se tenait une femme droite, assurée.
Ses cheveux se libérèrent, encadrant son visage avec naturel.
Son regard, autrefois doux, était désormais profond, maîtrisé, presque glacial.
L’homme aux cheveux gris s’avança d’un pas et déclara d’une voix claire, que tout le hall put entendre :
— Mesdames et messieurs, c’est un immense honneur de vous présenter Madame Mariana Ortega, fondatrice de la maison Phoenix of Fire et principale investisseuse de la collection exclusive lancée ce soir.
Alejandro recula instinctivement.
Son esprit refusait encore de comprendre.
Derrière Mariana, sous une vitrine éclairée comme un trésor, se trouvait une robe rouge rubis. La même qu’il avait méprisée quelques minutes plus tôt. Une création audacieuse, flamboyante, dont l’étiquette portait un nom qu’il connaissait trop bien.
Mariana se tourna vers lui.
Elle sourit.
Mais ce sourire n’avait plus rien de fragile, rien de suppliant. C’était le sourire de quelqu’un qui avait traversé l’abandon, la solitude, l’échec… et qui en était ressorti plus fort.
— Il y a sept ans, dit-elle doucement, tu as dit que je n’étais pas assez bien pour toi.
— Et il y a quelques minutes, tu as affirmé que je ne pourrais jamais toucher cette robe.
Elle leva la main.
La vitrine s’ouvrit dans un léger chuchotement mécanique.
Mariana effleura le tissu écarlate du bout des doigts. Sous les lumières, le rouge semblait vivant, presque brûlant, comme une flamme.
— Quel dommage…, murmura-t-elle.
Parce que celle qui n’a plus le droit de toucher à tout cela… c’est toi.
Le téléphone d’Alejandro vibra violemment dans sa poche.
Encore.
Et encore.
Il finit par regarder l’écran.
Message de sa secrétaire
Le monde s’effondra autour de lui.
Avant même qu’il ne puisse répondre, Camila retira brutalement son bras.
— Tu n’étais pas censé être vice-président ? demanda-t-elle, la voix tremblante de colère et de dégoût. Tout ça… c’était du vent ?
Sans attendre de réponse, elle se détourna et partit, ses talons claquant sur le sol comme un verdict définitif.
Mariana passa près d’Alejandro.
Elle ne le regarda pas.
Elle n’avait plus besoin de le faire.
Elle laissa derrière elle une seule phrase, douce, presque reconnaissante :
— Merci… de m’avoir laissée partir ce jour-là.
Alejandro resta immobile, au milieu du hall baigné de lumière, entouré de luxe, de flashs et de murmures.
Pour la première fois de sa vie, il comprit ce que signifiait réellement perdre quelqu’un.
Et ce que cela faisait… de devenir invisible.
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