Elle savait que si elle cédait maintenant, si elle payait ces 10 000 dollars, elle confirmerait que sa seule valeur à leurs yeux était financière.
Elle savait que Marcos et Elena avaient dû contracter un prêt urgent à des conditions désastreuses, et que cela avait provoqué leur première véritable dispute conjugale, une dispute où l’argent n’était pas apparu comme par magie pour apaiser les tensions. Le monde illusoire dans lequel ils vivaient avait éclaté.
Six mois s’écoulèrent. Le silence entre la mère et le fils avait constitué une barrière épaisse et douloureuse, mais nécessaire. Lucía avait profité de ce temps pour se retrouver, sortir avec des amis et tricoter – non pas pour ceux qui n’appréciaient pas son travail, mais pour une association caritative locale.
Un dimanche après-midi, on sonna à sa porte. Lorsqu’elle ouvrit, elle trouva Marcos. Il était seul. Il paraissait plus maigre, avec des cernes sous les yeux, et ses vêtements n’étaient plus aussi impeccables que d’habitude. Il n’y avait plus aucune trace de l’arrogance ni du ton exigeant de son dernier appel téléphonique.
« Salut maman », dit-il d’une voix brisée. « Salut Marcos », répondit-elle sans bouger de l’embrasure de la porte. Elle ne l’invita pas à entrer tout de suite.
Marcos baissa la tête. « Je suis venu te rembourser. » Il sortit une enveloppe de sa veste. « Ce sont les 500 premiers dollars. Je sais que je ne te dois rien légalement, mais je te dois… tellement plus. Il me faudra des années pour te rembourser tout ce que tu nous as donné, mais je veux commencer dès aujourd’hui. »
Lucía regarda l’enveloppe mais ne la prit pas. « Je n’ai pas besoin de ton argent, Marcos. Tu sais bien que ce n’était pas un prêt. »
« Je sais », dit-il, les larmes commençant à couler sur ses joues. « Mais je dois le faire. Je dois redevenir l’homme que j’aurais dû être dans cet hôpital. »
Marcos lui a dit la vérité sur ces six mois. Le refus de Lucía de payer avait provoqué un véritable séisme.
Lorsqu’ils ont demandé de l’aide aux parents d’Elena, ceux-ci se sont sentis offensés et sont partis, faisant clairement comprendre qu’ils étaient là « pour une visite », et non pour résoudre des problèmes.
Cette réalité a frappé Marcos de plein fouet. Il a réalisé qu’il avait mis de côté la seule personne qui avait toujours été là pour lui inconditionnellement, pour plaire à une femme et à des beaux-parents qui ne valorisaient que ce qui était utile sur le moment.
« On a traversé une très mauvaise passe », a avoué Marcos. « Elena et moi avons failli nous séparer. On a dû vendre notre voiture neuve et revoir nos habitudes pour payer la facture d’hôpital. Mais… je crois que c’était la meilleure chose qui pouvait nous arriver. Elena a dû se rendre à l’évidence. J’ai dû arrêter de me dégonfler. Je lui ai dit que je ne tolérerais plus jamais qu’elle te manque de respect. Je lui ai dit que si “sa famille” était la seule qui comptait pour les fêtes, alors c’était à elle de payer. Elle a compris à la dure. »
Lucía finit par s’écarter et laissa entrer son fils. Ils s’étreignirent dans le couloir, une longue étreinte apaisante.
« Et mon petit-fils ? » demanda Lucía.
« Il est dans la voiture avec Elena », dit Marcos. « Elle a honte de venir. Elle sait qu’elle s’est très mal comportée. Mais je lui ai dit qu’on ne viendrait pas à moins que tu veuilles nous voir. Et que nous avions apporté la couverture. Elle s’est excusée de t’avoir dit qu’elle ne t’aimait pas… qu’en fait, elle était jalouse de notre relation et qu’elle avait peur que je ne sois pas à la hauteur. Ce n’est pas une excuse, c’est la vérité. »
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