Mon vol a été annulé, donc je suis rentré plus tôt que prévu. Quand j’ai ouvert la porte, une femme portant ma robe m’a souri et m’a dit: “Vous êtes l’agent immobilier, n’est-ce pas? »J’ai joué le jeu-parce que j’avais besoin que la vérité se révèle. J’étais déjà en route pour l’aéroport pour un voyage d’affaires lorsque l’annonce est tombée sur les haut-parleurs: le vol a été annulé. Problèmes météorologiques. Retards techniques. Pas de calendrier. J’étais irrité—mais aussi étrangement soulagé. Au lieu de changer de réservation, j’ai attrapé un taxi et je suis rentré chez moi. Je pensais surprendre mon mari, Ethan. Dernièrement, on se croisait comme des étrangers. Une nuit tranquille ensemble semblait attendue depuis longtemps. J’ai déverrouillé la porte d’entrée. Une femme se tenait dans le couloir. Elle portait ma robe. Ses cheveux étaient humides, comme si elle venait de sortir de la douche. Elle tenait l’une de nos tasses à café à deux mains et avait l’air complètement à l’aise—comme si elle y appartenait. Quand elle m’a vu, elle a souri poliment, presque en s’excusant. « Oh, » dit – elle. “Vous devez être l’agent immobilier. Mon mari a mentionné que vous vous arrêteriez.” Quelque chose est tombé fort dans ma poitrine. Mais mon visage n’a pas changé. « Oui” » dis-je uniformément. « C’est moi.” Elle s’écarta sans hésitation. « Parfait. Il est sous la douche. N’hésitez pas à regarder autour de vous.” Je suis entré lentement, mon pouls battant. Rien dans la maison ne semblait mis en scène. Des chaussures près du canapé qui n’étaient pas les miennes. Une deuxième brosse à dents à l’évier. Des fleurs fraîches sur la table-des fleurs qu’Ethan n’avait jamais ramenées à la maison pour moi. « Bel endroit », dis-je, adoptant un ton professionnel que je ne ressentais pas. « Merci” » répondit-elle chaleureusement. « Nous avons emménagé ensemble il y a quelques mois.” Nous. J’ai hoché la tête, faisant semblant d’examiner l’espace pendant que mes pensées se précipitaient. Si je la confrontais maintenant, elle paniquerait. Si j’affrontais Ethan, il mentirait. J’avais besoin de tout d’abord. « Alors, » demandai-je légèrement, » depuis combien de temps êtes-vous mariés tous les deux?” Elle a ri. « Marié? Non-nous sommes fiancés. La bague est redimensionnée.” La pièce semblait s’incliner. Elle m’a conduit vers la chambre, discutant des projets de rénovation. Sur la commode était assis un encadré

Le couloir tournoyait.

Elle m’a conduite vers la chambre, tout en discutant des projets de rénovation. Sur la commode, une photo encadrée montrait Ethan et elle à la plage. Elle datait de l’été dernier. C’était à ce moment-là qu’il m’avait dit être en séminaire professionnel.

La porte de la salle de bain s’ouvrit. De la vapeur s’en échappa.

La voix d’Ethan suivit. « Chérie, est-ce que tu… »

Il s’est arrêté quand il m’a vu.

Pendant une fraction de seconde, son visage se vida de toute couleur. Puis il se remplit d’une expression calculatrice.

« Oh », dit-il rapidement. « Vous êtes en avance. »

La femme se tourna vers lui, perplexe. « Chéri ? Tu connais l’agent immobilier ? »

J’ai refermé mon dossier lentement et j’ai souri.

« Oui », ai-je répondu. « Nous nous connaissons très bien. »

Ethan ouvrit la bouche pour parler.

Et c’est à ce moment-là que j’ai décidé de ne pas le laisser faire.

J’ai pris le contrôle de la pièce avant qu’Ethan ne puisse le faire.

« Pourquoi ne finis-tu pas de t’habiller ? » lui dis-je calmement. « Cela prendra quelques minutes. »

Il hésita, puis hocha la tête, espérant visiblement que je partirais avant que la situation ne s’aggrave. Il disparut de nouveau dans la salle de bains.

La femme – Lily, se présenta-t-elle – semblait gênée. « Je suis désolée, c’est gênant. »

« Pas besoin », dis-je doucement. « Ce genre de choses arrive quand il y a des chevauchements administratifs. »

Elle s’est détendue. Cela m’a appris quelque chose d’important : elle n’en avait aucune idée.

Je lui ai posé des questions comme le ferait un agent immobilier : les conditions du bail, les charges, les projets de vente. Chaque réponse me serrait un peu plus la poitrine.

Ethan avait mis notre appartement en vente — mon appartement, acheté avant notre mariage — à mon insu. Il avait falsifié ma signature sur les documents préliminaires. Lily m’a montré la conversation par courriel sur son téléphone, fière de la « transparence » dont Ethan avait fait preuve.

Quand Ethan est revenu, habillé et pâle, j’ai fermé mon dossier.

« J’en ai assez vu », ai-je dit. « Je vous recontacterai. »

Arrivée à la porte, je me suis tournée vers Lily. « Une dernière chose. Peux-tu vérifier l’acte de propriété ? Juste pour confirmer le nom du propriétaire. »

Ethan a rétorqué sèchement : « Ce n’est pas nécessaire. »

Lily fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »

« Parce que, » dis-je doucement, « cela ne figure que dans mon nom. »

Silence.

Le visage de Lily se transforma lorsqu’elle comprit. « Quoi ? »

Je lui ai tendu ma carte de visite — la vraie, celle de mon véritable emploi dans le service de conformité des entreprises. « Je ne suis pas agent immobilier », ai-je dit. « Je suis sa femme. »

Ethan s’est jeté sur moi. Lily a reculé, abasourdie.

« Tu m’as menti », lui murmura Lily.

Il a essayé de s’expliquer. Il l’a toujours fait.

Je suis partie avant qu’il n’ait pu dire un autre mot.

En quelques jours, mon avocat a bloqué la vente. Les faux documents sont devenus des preuves. Lily m’a tout envoyé : des courriels, des messages, des enregistrements d’Ethan lui promettant un avenir qui n’était pas le sien.

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