À midi, son directeur financier a démissionné par courriel, les conseillers juridiques ont cessé de répondre et les membres du conseil d’administration ont publié des communiqués soigneusement formulés niant toute responsabilité tout en insinuant subtilement la culpabilité d’Ethan.
Les écrans de télévision diffusaient son nom sous des gros titres accusant Ward Global d’avoir orchestré l’une des plus grandes fraudes d’entreprise de l’histoire moderne, détruisant des réputations plus vite que les faits ne pouvaient être établis.
Ethan tenta de s’expliquer, mais le chaos engloutit toute défense, les journalistes hurlèrent des questions, les partenaires rompirent les liens instantanément et l’empire qu’il commandait se dissoutit sous ses yeux.
À la tombée du soir, le bâtiment se vida, les lumières s’éteignirent et le silence remplaça le vacarme de la crise, laissant Ethan seul dans son bureau, entouré de symboles d’ambitions brisées.
Il fixait du regard les bureaux vides où les équipes avaient jadis célébré leurs victoires, les souvenirs résonnant douloureusement, et pour la première fois de sa vie, il murmura des mots qu’il n’aurait jamais imaginé prononcer.
« Mon entreprise a disparu. »
Aucun téléphone ne sonna.
Aucun pas ne résonna.
Il ne restait plus aucune loyauté.
À l’insu d’Ethan, quelqu’un d’autre était toujours présent, travaillant discrètement, inaperçu comme toujours, se déplaçant dans les couloirs avec une serpillière et un chariot comme s’il faisait partie intégrante du bâtiment.
Luis, le concierge, avait nettoyé ces sols pendant vingt ans, témoin aussi bien de la prospérité que de l’arrogance, sa présence se fondant dans le décor du triomphe et de l’indifférence des entreprises.
Ethan remarqua à peine lorsqu’une voix douce interrompit le silence pesant, une voix paisible mais assurée qui apporta un calme inattendu au milieu des décombres de son monde brisé.
« Monsieur… puis-je dire quelque chose ? »
Ethan laissa échapper un rire amer, la fatigue faisant craquer son sang-froid, passant ses mains sur son visage avant de répondre avec une incrédulité lasse.
« J’ai eu des avocats, des PDG et des actionnaires qui m’ont crié dessus toute la journée. Que pouvez-vous bien me dire maintenant ? »
Luis n’a pas reculé.
Il s’est rapproché.
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