J’étais sous le choc, en difficulté :
« Maman ! S’il te plaît, non… mes cheveux… »
Elle serra les dents :
« À quoi ça sert d’avoir autant de cheveux ? À attirer les autres hommes ? Je vais tout couper pour que tu saches ce qu’est l’humiliation ! »
Le bruit des ciseaux qui me coupaient les cheveux résonnait dans toute la maison. Les larmes me nouaient la gorge, mais elle n’arrêtait pas.
Après l’avoir coupée, elle m’a forcée à prendre un petit sac avec mes affaires :
« À partir de maintenant, tu iras au couvent. Je ne veux pas d’une femme sans gêne dans ma maison ! »
Je suis tombé à genoux, suppliant :
« Maman, s’il te plaît… Je n’ai rien fait de mal… »
Mais elle s’est retournée et est partie, me laissant tremblante dans la cour. J’ai attrapé mon sac et suis sortie par la porte de chez Carlos, tandis que les voisins murmuraient et me dévisageaient.
Il commença à pleuvoir légèrement, et le froid me glaça jusqu’aux os. Je ne savais pas où aller ; je me souvenais seulement de ce qu’elle avait dit : « au couvent ». Alors je me suis rendu à un petit couvent à la périphérie de la ville.
La religieuse responsable m’a regardée avec compassion et m’a autorisée à rester dans la cuisine. Les cheveux en désordre et les yeux gonflés d’avoir pleuré, je suis devenue la risée de tous.
Pendant mon séjour au couvent, j’aidais la religieuse à faire le ménage, la cuisine et à cultiver les légumes. Personne ne me grondait ni ne me critiquait ; seuls le son de la cloche et le parfum de l’encens m’apportaient du réconfort.
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