Veronika ouvrit l’ancienne boîte à bijoux en acajou et laissa ses doigts glisser sur le velours usé. Les diamants scintillaient dans la lumière du matin. Son cœur se serra sous le poids des souvenirs. Sa grand-mère lui avait offert cet ensemble un mois avant de s’éteindre : une bague à la pierre centrale imposante, des boucles d’oreilles d’une élégance rare et un pendentif suspendu à une chaîne délicate.
La voix de Maxim arriva du couloir :
— Nika, tu es prête ? On m’a déjà appelé trois fois !
— Presque, répondit Veronika en refermant la boîte.
Maxim apparut sur le seuil de la chambre. Trois années de mariage avaient appris à Veronika à lire son humeur au moindre signe. Ce matin-là, il était tendu.
— Tu regardes encore les bijoux de ta grand-mère ? dit-il en désignant la boîte. Tu pourrais au moins les porter une fois.
— C’est l’anniversaire de ton collègue, objecta-t-elle. Pourquoi irais-je là-bas avec des diamants ?
Maxim haussa les épaules et s’éloigna. Veronika jeta un dernier regard aux pierres, puis rangea soigneusement la boîte dans le tiroir de la commode.
Deux semaines plus tard, sa belle-mère, Lioudmila Petrovna, vint dîner. Veronika était en cuisine lorsqu’elle entendit, depuis le salon, cette voix familière :
— Maksimouchka, montre-moi encore les diamants de Nika, implorait la belle-mère. Une telle beauté, laissée à l’abandon !
Veronika s’immobilisa, une assiette à la main. Une vague d’irritation la submergea.
— Maman, c’est l’héritage de sa grand-mère, répondit Maxim. C’est à elle de décider quand les porter.
— Je comprends, soupira Lioudmila Petrovna. Mais la fille d’Elena Vassilieva se marie dans un mois… Imagine l’effet que je ferais avec cet ensemble !
Veronika entra au salon et posa les assiettes avec un soin étudié.
— Lioudmila Petrovna, dit-elle calmement, je vous l’ai déjà expliqué : ces bijoux ont pour moi une valeur particulière.
— Juste pour une soirée ! plaida sa belle-mère en joignant les mains. Je ferai très attention !
— Je suis désolée, mais non, répondit Veronika avec fermeté.
L’atmosphère se glaça. Maxim mangea en silence, évitant le regard de sa femme. Lioudmila Petrovna repoussa ostensiblement son assiette.
Un mois passa. La belle-mère se mit à venir plus souvent et, chaque fois, trouvait un prétexte pour reparler des diamants.
— Ma chère Nika, disait-elle d’une voix sirupeuse, le recteur sera présent à l’anniversaire de l’institut. J’aimerais tant avoir l’air respectable !
— Vous avez déjà de très beaux bijoux, Lioudmila Petrovna, répondait Veronika, luttant pour garder son calme.
— Oui, mais pas comme ceux-là ! s’exclamait l’aînée. Maks, dis-lui !
Et Maxim commença à changer. Lui qui se taisait jusque-là prit peu à peu le parti de sa mère.
— Nika, qu’est-ce que ça te coûte ? disait-il le soir, lorsqu’ils étaient seuls. Elle ne les demande pas pour toujours.
— Max, c’est la mémoire de ma grand-mère ! s’indignait Veronika. Elle me les a confiés !
— Allons, balaya-t-il d’un geste. Des pierres restent des pierres. Maman est contrariée parce que tu te montres entêtée.
Veronika le regarda sans le reconnaître. Où était l’homme attentif qu’elle avait épousé ?
Un soir, après une nouvelle visite de sa belle-mère, l’explosion fut inévitable.
— Ta mère devient insupportable ! lança Veronika dès que la porte se referma.
— C’est toi qui es insupportable ! répliqua Maxim, soudain hors de lui. Tu fais la pingre pour des babioles !
Veronika tressaillit. Des babioles ? Ainsi appelait-il l’héritage chéri de sa grand-mère ? Quelque chose se déchira dans sa poitrine.
— Si ce ne sont que des babioles pour toi, dit-elle d’une voix tremblante, alors nous ne parlons pas la même langue.
— Maman a raison, continua Maxim. Tu es égoïste. Tu ne penses qu’à toi !
Les larmes lui montèrent à la gorge. Veronika serra les poings, rassembla ses forces et se retira dans la chambre, claquant la porte. Elle étouffait de chagrin. Pourquoi devait-elle céder ce qu’elle avait de plus précieux à quelqu’un qui n’y voyait que de l’éclat ?
Pour consulter les temps de cuisson complets, rends-toi sur la page suivante ou clique sur le bouton « Ouvrir » (>) — et n’oublie pas de PARTAGER cette recette avec tes amis sur Facebook !
