Mais je l’ai ignoré comme on me l’avait demandé.
Le lieutenant Davis a coordonné ses opérations par radio, calme et ferme.
« Toutes les unités sont prêtes. Trois… deux… un… partez ! »
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Michael s’est enfui.
Émilie juste derrière lui.
Tous deux portaient des sacs à dos, leurs yeux balayant frénétiquement les alentours avant de se diriger vers une voiture garée dans l’allée.
« Ils essaient de fuir », murmura Robert.
Les policiers ont afflué de toutes parts.
« Police ! Haut les mains ! »
Les cris résonnèrent dans la rue.
J’ai vu le visage de Michael se figer, les yeux d’Emily s’écarquiller de panique.
Un instant, on aurait dit qu’il allait s’enfuir, mais réalisant qu’il n’y avait pas d’échappatoire, il leva lentement les mains.
Ils ont été menottés et conduits dans des voitures de patrouille séparées.
Tout s’est passé en quelques secondes, comme une scène de film.
Le lieutenant Davis s’est approché de notre voiture.
« C’est fait. Ils sont arrêtés. Ils sont accusés de complot en vue de commettre un meurtre, de faux et d’escroquerie. Nous avons saisi le vin et les médicaments comme preuves. »
Par la fenêtre, j’ai vu Michael qu’on emmenait, les mains menottées dans le dos, assis à l’arrière d’une voiture de police.
Nos regards se sont croisés un bref instant.
Aucun remords.
Seulement de la colère.
Et l’incrédulité d’avoir été pris.
Je n’ai pas ressenti de soulagement.
Je n’ai pas éprouvé de sentiment de triomphe.
Un vide abyssal, comme si une partie de mon âme était morte avec le fils que j’ai tant aimé.
De retour au poste de police, nous avons signé des déclarations supplémentaires.
Dans les sacs à dos de Michael et Emily, les policiers ont trouvé des preuves irréfutables : des pilules identiques à celles placées chez nous, un autre pot contenant la même poudre blanche que celle utilisée dans le vin, des billets d’avion pour un vol transatlantique prévu le lendemain et plusieurs milliers de dollars en espèces.
Ils se préparaient à fuir.
Le lieutenant Davis a déclaré : « Le plan était clairement de vous empoisonner tous les deux, puis de disparaître avant que quiconque ne s’en aperçoive. »
Robert me tenait fermement la main.
Chaque détail était comme un couteau de plus qui s’enfonçait plus profondément dans mon cœur.
« Voulez-vous le voir ? » demanda Davis une fois les formalités administratives accomplies. « Ils sont détenus séparément. »
Robert secoua la tête.
Il n’était pas prêt, et je l’ai compris.
Mais au fond de moi naquit une étrange envie, un besoin poignant de revoir mon fils une dernière fois.
« Je veux voir Michael », ai-je dit, et un silence s’est installé dans la pièce.
Davis m’a conduit au bout d’un couloir froid jusqu’à une petite pièce avec une table et deux chaises.
« Nous observerons à travers la vitre. Si vous vous sentez mal à l’aise, faites-le nous savoir et nous arrêterons immédiatement. »
J’ai hoché la tête, me suis assise et j’ai essayé de calmer mes mains tremblantes.
Quelques minutes plus tard, la porte s’ouvrit.
Michael entra menotté, les cheveux en désordre, le visage pâle.
Il paraissait dix ans de plus que ce matin-là.
L’agent l’a fait asseoir en face de moi, puis est sorti.
Nous nous sommes regardés en silence pendant près d’une minute.
« On m’a tendu un piège », a-t-il commencé, d’une voix basse et amère. « C’est un malentendu. »
« Arrête de mentir », ai-je répondu calmement. « C’est fini. »
Il détourna le regard, la mâchoire serrée.
« Que voulez-vous que je dise ? »
« Je veux savoir pourquoi », ai-je dit. « Pourquoi nous avez-vous fait ça ? »
Michael laissa échapper un rire froid.
«Vous ne comprendriez pas.»
« Essayez-moi », dis-je doucement. « J’ai tout le temps du monde pour vous écouter. »
Il me regarda droit dans les yeux, son regard plus froid que je ne l’avais jamais vu.
« L’argent, maman. C’est toujours une question d’argent. Papa et toi aviez tout : une maison, des retraites, des placements, des assurances… et pourtant vous n’en avez rien fait. Vous menez une vie morne et frugale comme si vous étiez immortelles. »
Ses paroles m’ont profondément blessé, mais je suis resté calme.
« C’est donc pour ça que vous nous avez tués ? »
« C’est Emily qui a eu l’idée », dit-il d’un ton neutre. « Elle travaille dans la finance. Elle sait exactement combien vous valez tous les deux. Et elle en a eu marre d’attendre. »
« Pourquoi attendre des décennies pour hériter alors que nous pourrions vivre la vie que nous méritons maintenant ? C’est ce qu’elle a dit. »
« Et vous avez accepté ? »
Il haussa les épaules. « Au début, non. Mais elle m’a convaincu que c’était mieux ainsi pour tout le monde. Tu es vieux. Tu finiras par tomber malade. Je voulais juste te libérer. »
J’ai sifflé entre mes dents.
« Tuer ses parents, c’est les libérer ? »
« Vous n’auriez rien senti », dit-il d’un ton presque désinvolte. « Buvez le vin, endormez-vous et ne vous réveillez plus. La paix. Aucune souffrance. »
« La bouteille que tu as apportée aujourd’hui te plaît ? » ai-je demandé.
Il se tut.
Au bout d’un moment, il a murmuré : « Comment l’as-tu su ? »
« Les SMS sur le téléphone d’Emily », ai-je dit.
« Ce technicien idiot. »
« Oui, les SMS. Mais même sans eux, on aurait fini par le découvrir. Tu n’es pas aussi malin que tu le crois, Michael. »
Il se redressa, les menottes cliquetant.
« Et maintenant ? Vous allez envoyer votre propre fils en prison ? »
J’ai croisé son regard.
« Vous aviez prévu de nous tuer, de simuler un accident et d’appeler ça de la miséricorde ? Les seuls à en avoir souffert, c’était nous. »
Il la fixa en retour avec des yeux vides.
« Au moins, j’aurais enfin la vie que je mérite. »
J’ai répété lentement : « La vie que tu mérites. »
Alors j’ai regardé dans le visage de l’enfant que j’avais aimée, cherchant quelque chose — du regret, de l’humanité — mais il ne restait plus rien.
« Je ne te reconnais plus », ai-je murmuré. « Le fils que nous avons élevé, aimé et protégé pendant toutes ces années… Où est-il passé ? »
Un bref instant, une émotion traversa son visage.
« Je suis toujours là », dit-il. « J’ai juste grandi. J’en ai marre d’attendre mon tour. »
Je me suis levée et j’ai croisé son regard.
« Tu auras le meilleur avocat que l’argent puisse acheter. Ton père et moi, nous le paierons. C’est la dernière chose que nous ferons pour toi en tant que parents. Mais n’attends rien de plus, Michael. Ce que tu as fait est irréversible. »
Je me suis retourné pour partir, mais il m’a interpellé.
« Vous ne comprenez pas. Je voulais juste une vraie chance de vivre. »
Je me suis arrêtée, et j’ai jeté un dernier coup d’œil en arrière vers lui.
« Nous t’avons donné toutes les chances : l’éducation, l’amour, le soutien. Ce que tu as choisi d’en faire était ton choix. Et voilà ce que tu as choisi. »
Je suis sortie de la salle d’interrogatoire, chaque pas plus lourd que le précédent.
Dans le couloir, Robert attendait, les yeux rouges, le visage étiré par les larmes.
« Qu’a-t-il dit ? » demanda-t-il d’une voix tremblante.
« La vérité », ai-je répondu. « Tout cela n’était qu’une question d’argent. Nos morts étaient son moyen d’obtenir la vie qu’il pensait mériter. »
Robert ferma les yeux, son visage se déformant sous l’effet d’une douleur insupportable.
« Comment avons-nous pu ne rien voir ? Comment avons-nous pu le laisser devenir ainsi ? »
Je n’avais pas de réponse.
Cette question me hantait aussi.
Comment deux parents qui ont guidé leur enfant à chaque étape de sa vie, lui ont appris la différence entre le bien et le mal, ont célébré chacun de ses succès, ont-ils pu élever quelqu’un d’assez froid pour planifier leur meurtre ?
Nous avons quitté la gare en silence et sommes retournés à notre hôtel.
Robert parla à peine, perdu dans ses pensées.
Je savais qu’il repassait en boucle chaque souvenir de Michael, essayant de déterminer où les choses avaient mal tourné.
À l’hôtel — un petit établissement calme du centre-ville —, nous avons demandé une chambre avec deux lits.
Aucun de nous ne l’a dit à voix haute, mais nous savions tous les deux que nous avions besoin d’espace ce soir-là.
La douleur était trop personnelle, trop profonde pour être partagée, même avec la personne à côté de laquelle j’avais passé toute ma vie.
Je me suis allongée, épuisée, mais je n’arrivais pas à dormir.
Les images de Michael enfant se superposaient à l’image de lui versant du poison dans le vin, se mêlant en un cauchemar éveillé dont je ne pouvais m’échapper.
Quand je finis par m’endormir, mon sommeil fut agité, rempli de rêves décousus – je courais sans fin dans un couloir, poursuivie par des ombres portant le visage de mon fils.
Je me suis réveillé en sursaut au son de mon téléphone qui sonnait.
C’était le lieutenant Davis.
« Madame Miller, je suis désolé de vous appeler si tôt, mais nous avons besoin que vous veniez immédiatement au poste. Il y a eu un nouvel élément de développement. »
Son ton grave m’a retourné l’estomac.
“Ce qui s’est passé?”
« Il vaut mieux que je vous l’explique en personne. Veuillez venir dès que possible. »
J’ai réveillé Robert et je lui ai brièvement expliqué.
Trente minutes plus tard, nous étions à la gare.
Davis attendait, le visage tendu.
« Merci d’être venu si vite. J’ai des nouvelles importantes. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Robert.
« Emily Miller a demandé un accord de plaidoyer en échange de son témoignage. Elle a accepté de témoigner contre Michael. »
Ma gorge s’est serrée.
« Qu’a-t-elle dit ? »
« D’après sa déclaration, le plan initial était purement financier : transférer de l’argent, prendre le contrôle des actifs. L’idée de vous tuer n’est apparue qu’il y a quelques mois, lorsque Michael a commencé à craindre que vous ne découvriez la vérité. »
Robert m’a serré la main.
« Et », poursuivit Davis, « Emily a également affirmé que Michael avait prévu de la tuer ensuite pour garder tout l’argent pour lui. »
Je suis resté bouche bée.
Mon fils avait prévu de tuer sa propre femme.
« C’est ce qu’affirme Emily », a ajouté Davis. « Elle a trouvé des messages entre lui et une autre femme, où ils discutaient de la façon dont ils se partageraient l’argent une fois qu’Emily serait “prise en charge”. »
J’ai fermé les yeux, essayant de comprendre cette nouvelle forme de cruauté.
Non seulement mon fils avait prévu de nous assassiner, mais il était prêt à éliminer quiconque se mettrait en travers de son chemin.
« Ce n’est pas tout », dit Davis d’un ton encore plus grave. « Les analyses médico-légales montrent que la poudre contenait une toxine dangereuse susceptible de provoquer un arrêt cardiaque, et nous avons des preuves qu’il la testait déjà. »
« Tests », répéta Robert, abasourdi.
« Des échantillons de vos cheveux, Madame Miller, contenaient des traces de la même toxine, probablement administrée à petites doses sur une période prolongée pour imiter les symptômes naturels. »
« Cela explique la fatigue, l’insomnie et les vertiges que vous avez ressentis. Ils n’étaient pas dus à l’âge ou au stress. C’étaient des signes précoces d’empoisonnement. »
La pièce a tourné autour de moi.
Je me suis agrippée au bord de la table pour ne pas m’effondrer tandis que l’horreur m’envahissait.
Mon fils m’empoisonnait depuis des mois.
« Combien de temps ? » ai-je demandé faiblement.
« Au moins trois mois », a-t-il dit.
Je repensais à chaque mal de tête, chaque vertige, chaque nuit blanche que j’avais attribuée à l’âge.
C’était lui.
Mon fils.
« Et M. Miller ? » Davis se tourna vers Robert.
« Je me sens bien », dit Robert d’une voix calme.
« Malgré tout, » répondit Davis, « je vous suggère de vous faire dépister vous aussi. S’il a commencé par Susan, vous auriez pu être la prochaine. »
Nous avons quitté la gare en nous sentant plus mal que jamais.
L’idée que Michael n’avait pas seulement planifié, mais avait déjà commencé, était insupportable.
Chaque repas, chaque tasse de café qu’il m’avait apportée, chaque pilule que j’avais prise sur son rappel – tout cela aurait pu faire partie de son plan.
« Il faut aller à l’hôpital », dit Robert. « On doit s’assurer que tu vas bien. »
À l’hôpital, après avoir tout expliqué, on nous a fait passer des tests en urgence.
Les médecins ont prélevé des échantillons de sang et de cheveux et ont effectué de multiples examens, nous gardant sous observation toute la journée.
Les résultats l’ont confirmé.
Des traces de laurier-rose ont été trouvées dans mon organisme, mais pas encore à des niveaux suffisamment élevés pour causer des dommages permanents.
Robert était parfaitement clair, ce qui signifiait que Michael s’était d’abord concentré sur moi, probablement à cause de mes antécédents de cancer, sachant que ma mort semblerait naturelle.
« Vous avez beaucoup de chance », dit le médecin. « Nous l’avons détecté à temps. La toxine n’a pas causé de dommages irréversibles. Avec un traitement et du repos, vous vous rétablirez complètement. »
Chanceux.
Quel mot amer.
J’ai eu la chance de découvrir que mon fils était en train de me tuer avant qu’il ne réussisse.
Dans les jours qui suivirent, l’affaire se répandit partout.
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