Et derrière lui, à demi caché, se tenait un homme qu’Evelyn a immédiatement reconnu.
Marc Dalton .
Le partenaire commercial de Thomas.
L’homme qui a témoigné contre elle.
Rachel parla doucement. « Mark est décédé l’année dernière. D’une insuffisance hépatique. Avant de mourir, il s’est confié à mon frère. »
Evelyn sentit la pièce se refermer.
« Il empoisonnait Thomas lentement », dit Rachel. « Détournement de fonds. Peur d’être démasqué. »
La vérité — vingt ans trop tard.
Que se passe-t-il ensuite ?
Evelyn n’a pas crié.
Elle n’a pas pleuré.
Elle restait simplement assise là, les mains jointes, encaissant le poids de deux décennies volées.
Rachel lui serra la main. « Je suis vraiment désolée. »
« Je ne veux pas récupérer la maison », dit soudain Evelyn.
Rachel semblait abasourdie. « Quoi ? »
« Je ne veux pas déraciner vos enfants. Ni vivre entourée de fantômes. »
Un silence pesant s’installa entre eux.
« Mais », poursuivit Evelyn, « je veux autre chose. »
Et puis…
Trois mois plus tard, un journal local publiait un titre :
« Une femme condamnée à tort innocentée après 20 ans »
La ville a organisé une petite cérémonie. L’État a présenté ses excuses. Une compensation a suivi, mais elle était insuffisante et trop tardive.
Evelyn a emménagé dans un appartement ensoleillé près de la bibliothèque.
Elle a fait du bénévolat pour un projet en faveur de l’innocence.
Elle lisait des histoires à des enfants dont les parents étaient incarcérés.
Et parfois, le dimanche, elle se rendait à Willow Street.
Les enfants de Rachel ont couru pour la serrer dans leurs bras.
Ils l’appelaient Mademoiselle Evelyn .
À l’intérieur de la maison, une chose avait été restaurée.
La bibliothèque que Thomas a construite.
Rachel l’avait déniché lors d’une vente aux enchères d’un entrepôt et l’avait ramené chez elle.
Evelyn passa ses doigts sur le bois usé et sourit.
Certaines choses sont prises.
Certains sont perdus à jamais.
Mais certains, contre toute attente, retrouvent le chemin du retour.
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