Chaque nuit, une aide-soignante entendait des pleurs provenant de la chambre 7 lorsqu’un certain homme venait le voir. Une nuit, elle se cacha sous le lit et ce qu’elle vit la terrifia.
Pendant plusieurs nuits consécutives, Nina Calder , une aide-soignante de l’hôpital qui travaillait de nuit, a remarqué quelque chose de profondément inquiétant.
Cela venait toujours de la chambre 7 .
Ce n’étaient pas des cris perçants. Ils étaient étouffés, retenus, comme si quelqu’un essayait désespérément de ne pas se faire entendre. Le moment était toujours le même : tard dans la nuit, quand les couloirs se vidaient, que les lumières baissaient et que l’hôpital s’installait dans un silence pesant.
Nina s’arrêtait parfois au milieu du passage de la serpillière, serrant son seau, à l’écoute.
Elle travaillait dans cet hôpital depuis des années. Les horaires étaient épuisants, le salaire à peine suffisant, mais elle tenait le coup. Elle était habituée à la maladie, à la douleur, aux odeurs de désinfectant et au désespoir. Pourtant, ce qui venait de la chambre 7 lui hérissait le poignard dans le dos. Ce n’était pas une douleur ordinaire.
La patiente était une femme âgée nommée Mme Eleanor Finch .
Elle avait été admise avec une fracture de la hanche et était alitée. Polie et discrète, elle remerciait toujours le personnel. Elle se plaignait rarement. Mais dernièrement, Nina avait remarqué des changements. Mme Finch évitait le contact visuel, sursautait au moindre bruit et fixait le sol comme pour se préparer à un choc.
Puis arriva le visiteur.
Un homme commença à apparaître le soir. Il venait toujours seul. Bien habillé. Sûr de lui. Calme. Il se présentait comme un membre de la famille.
Après chaque visite, l’état de Mme Finch s’aggravait. Ses yeux étaient gonflés et rouges. Ses mains tremblaient. Un jour, Nina remarqua un hématome foncé autour de son poignet.
Nina a tenté de lui demander doucement ce qui n’allait pas.
Mme Finch détourna aussitôt le regard et murmura que tout allait bien.
Lorsque Nina a fait part de ses inquiétudes à ses collègues, ils l’ont ignorée.
« Ça ne vous regarde pas », ont-ils dit. « S’il fait partie de la famille, il en a tous les droits. »
Mais les pleurs ne cessèrent jamais.
La nuit où tout a changé
Un soir, Nina a entendu des pas près de la chambre 7.
Puis des voix.
Le ton de l’homme était dur, sec. Mme Finch murmura faiblement quelque chose, comme pour s’excuser. Un impact sourd retentit. Un bref cri étouffé.
Cette nuit-là, Nina n’a pas pu dormir.
Si personne d’autre ne voulait connaître la vérité, elle la découvrirait elle-même.
Le lendemain soir, elle entra dans la chambre 7 plus tôt que d’habitude. La lumière était tamisée. Mme Finch dormait.
Le cœur battant la chamade, Nina se laissa glisser au sol et se glissa sous le lit. La poussière recouvrait le lino. Des ressorts rouillés se dressaient à quelques centimètres de son visage. Elle lutta contre l’envie de paniquer.
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