« Non », ai-je répondu doucement. « L’opportunité d’avoir quelqu’un qui vous aimait inconditionnellement, quelqu’un qui aurait donné sa vie pour vous. Vous avez perdu cela aujourd’hui. Et contrairement à la maison et à l’argent, il n’y a aucun moyen de récupérer cela. »
Je me suis retournée et j’ai commencé à m’éloigner. J’ai entendu Alexis crier quelque chose derrière moi, mais je n’ai pas pris la peine de comprendre. Tout cela n’avait plus d’importance. À chaque pas, je m’éloignais de cette vie, de la souffrance, de cette version de moi qui avait accepté d’être traitée comme si elle ne valait rien.
Marcy m’attendait près du portail. Elle s’était cachée derrière un arbre, craignant que j’aie besoin de soutien. Quand elle m’a aperçue, elle s’est précipitée vers moi et m’a serrée fort dans ses bras. C’est alors seulement que j’ai craqué. J’ai pleuré comme je n’avais pas pleuré depuis des années – j’ai pleuré pour ma fille disparue, pour l’illusion brisée, pour toutes ces années de sacrifices qui me semblaient soudain réduites à néant.
Mais j’ai aussi crié de soulagement, car pour la première fois, j’avais choisi de me choisir moi-même. J’avais enfin dit : « Ça suffit ! »
Les semaines suivantes furent un tourbillon de formulaires, d’audiences et de déclarations. M. Carlos travailla sans relâche, présentant chaque document et chaque élément de preuve. Alexis et George engagèrent les meilleurs avocats, mais la vérité finit par l’emporter sur toute argumentation habile. La falsification du transfert de propriété fut prouvée : ma signature avait été apposée sous prétexte qu’il s’agissait d’une signature provisoire, et des témoins purent le confirmer. L’origine douteuse de l’héritage fut également soulevée, et les documents de Jim parlèrent sans équivoque.
Durant tout ce temps, Alexis ne m’a jamais contactée. Une petite voix en moi espérait encore qu’elle vienne, reconnaisse ses torts et s’excuse. Mais elle ne l’a jamais fait. Le silence entre nous est resté absolu.
Trois mois après le début de l’affaire, le juge a rendu sa décision finale. La propriété me serait restituée : le transfert était manifestement frauduleux. L’héritage était plus complexe. Bien que le testament de Jim présentât des irrégularités juridiques, le juge a statué que, puisqu’Alexis avait utilisé l’argent sans savoir qu’il provenait d’un crime, elle n’aurait pas à le restituer intégralement.
Un compromis a été trouvé : Alexis conserverait la moitié de l’héritage, et l’autre moitié me serait versée. Elle devait également me dédommager pour l’utilisation de ma propriété sans autorisation. Au total, je recevrais environ 120 000 $.
M. Carlos m’a convoqué dans son bureau pour m’expliquer le résultat.
M. Carlos m’a convoqué à son bureau pour tout m’expliquer.
« Madame Sophia, je sais que ce n’est pas tout ce que vous méritiez, mais c’est une victoire importante. Vous récupérez votre maison et recevez une compensation financière qui assurera votre confort pour les années à venir. »
J’ai hoché la tête, encore en train d’assimiler tout cela.
« Et l’auberge ? Les cabanes qu’ils ont construites ? »
« Ces éléments font partie intégrante de la propriété et vous reviennent donc également. Alexis et George disposent de trente jours pour quitter les lieux et n’emporter que leurs effets personnels. Tout ce qui a été construit ou rattaché à la propriété reste sur place. »
L’ironie de la situation ne m’échappait pas. Ils avaient profité de mon amour pour Alexis pour me voler. Et maintenant, tout leur travail acharné, tout leur investissement, allaient se retourner contre moi. C’était une justice poétique, certes, mais elle ne me procurait aucune joie.
« Monsieur Torres, » demandai-je avec hésitation, « et si je voulais faire une autre proposition, un règlement à l’amiable ? »
Il me regarda avec curiosité.
« Quel genre de règlement ? »
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