Marcy m’attendait au coin de la rue, près de l’immeuble. Elle a insisté pour qu’on aille dans un café pour parler. Autour d’une tasse de café, je lui ai tout raconté. Elle écoutait en silence, les larmes aux yeux quand je lui ai décrit l’ultimatum d’Alexis.
« Sophia, tu as été trop patiente. Beaucoup trop patiente », dit-elle en me prenant la main. « Cette petite doit comprendre qu’une mère n’est pas un paillasson. »
« J’ai peur, Marcy. Peur de faire la mauvaise chose. C’est ma fille… »
« Et tu es sa mère », l’interrompit fermement Marcy. « Mais cela ne signifie pas que tu dois accepter d’être traitée comme une moins que rien. Tu lui as tout donné. Tu as travaillé jusqu’à l’épuisement. Et elle t’a répondu par du mépris. Ce n’est pas de l’amour, Sophia. C’est de la maltraitance. »
Ses mots m’ont hantée tout le long du chemin du retour.
Maltraitance.
C’était un terme dur, mais c’était peut-être exactement ce que j’avais enduré : des violences émotionnelles, psychologiques et même financières. Et je les avais subies en silence, car je ne pouvais me résoudre à admettre que ma propre fille, l’enfant à qui j’avais donné tant d’amour, fût capable d’une telle cruauté.
Quatre jours passèrent. Quatre longues journées d’angoisse, à attendre l’inévitable explosion. Marcy faisait de son mieux pour m’occuper – en m’emmenant en promenade, en regardant des films avec moi le soir – mais mes pensées revenaient sans cesse à l’auberge, imaginant Alexis ouvrant la mise en demeure.
Le matin du cinquième jour, mon téléphone sonna. Le numéro m’était inconnu. Mon cœur s’emballa lorsque je répondis.
« Maman. »
La voix d’Alexis sonnait étrangement – trop calme, trop maîtrisée.
« J’ai besoin que tu viennes à la maison maintenant. »
« Alexis, je… »
« Non ! » cria-t-elle, et la communication fut coupée.
Marcy, qui était dans la cuisine, me regarda d’un air inquiet.
« C’était elle ? »
J’ai hoché la tête.
«Elle a reçu la notification.»
« Veux-tu que je t’accompagne ? »
J’ai réfléchi un instant. Une partie de moi voulait dire oui, désirer avoir quelqu’un à mes côtés, mais une autre partie savait que cela ne regardait que ma fille et moi. Il était temps d’assumer les conséquences de mes propres actes.
« Non. Je dois y aller seul. Mais merci, mon ami, pour tout. »
Le trajet jusqu’à l’auberge me parut à la fois interminable et fulgurant. Lorsque je descendis du bus et m’engageai sur le chemin de terre, je tremblais de tout mon corps. Les chevaux broutaient tranquillement dans le pré, inconscients de l’orage qui allait éclater entre nous.
Alexis attendait sur le perron, serrant une pile de papiers. Même de loin, je voyais bien qu’elle était furieuse : le visage rouge écarlate, les poings serrés. George se tenait à côté d’elle, mais pour une fois, il n’avait pas l’air suffisant. Il semblait mal à l’aise, presque effrayé.
« Comment oses-tu ? » hurla Alexis avant même que je ne m’approche. « Comment oses-tu me faire ça ? »
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