« J’ai travaillé jusqu’à l’épuisement pour lui offrir tout ce que je n’avais jamais eu. Je l’ai vue grandir et j’ai cru que ça en valait la peine. Je n’attendais pas de gratitude, juste de l’amour. Mais quand elle m’a mise à la porte de la maison que j’avais construite, j’ai eu l’impression que tout ce que j’avais fait n’avait servi à rien. J’ai eu l’impression de ne servir à rien. »
Elle s’arrêta, incapable de continuer. Les larmes coulaient à flots, imbibant le papier. George passa son bras autour d’elle, essayant de la réconforter.
« Vous voyez ? » demanda doucement le Dr Laura. « Vous avez tous deux réussi à comprendre, même brièvement, le point de vue de l’autre. C’est cela, l’empathie, et l’empathie est le premier pas vers la guérison. »
La séance s’est terminée peu après. Nous avons quitté le bureau épuisés émotionnellement. Alexis et George sont partis d’un côté, je suis partie de l’autre, mais avant que nous ne soyons complètement séparés, ma fille s’est retournée.
« Maman, » dit-elle d’une voix rauque à force de pleurer, « je… je dois réfléchir à tout ça. »
« Moi aussi », ai-je répondu.
Ce n’était pas des excuses. Ce n’était pas une réconciliation. Mais c’était quelque chose — une petite ouverture, même si ce n’était qu’une fissure.
Les jours suivants apportèrent des changements discrets mais significatifs. Je repris mes habitudes sur la propriété. Alexis et George géraient l’auberge, tandis que je me consacrais à mes propres affaires. Nous nous croisions de temps à autre, échangeant des mots polis mais glacials. Les clients pouvaient sans doute ressentir la tension, mais personne n’osait rien dire.
J’ai passé de longues heures dans le paddock avec les chevaux. Ils ne portaient aucun jugement, aucune rancune ; juste cette acceptation pure et simple que seuls les animaux peuvent offrir. Star est devenue ma fidèle compagne. Je lui confiais les pensées que je ne pouvais dire à personne d’autre, et elle se contentait de me frotter le museau, comme si elle comprenait chaque mot.
Un après-midi, alors que je brossais la crinière de Star, j’ai entendu des pas derrière moi. Me retournant, j’ai vu Alexis à quelques mètres de là, l’air incertain et hésitant.
« Puis-je vous parler ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr », ai-je répondu en essayant de garder une voix neutre.
Elle s’approcha lentement, comme si j’étais un animal sauvage prêt à s’enfuir. Nous nous sommes tenues côte à côte, toutes deux les yeux rivés sur Star.
« Je me souviens du jour où nous l’avons eue », dit doucement Alexis. « J’avais six ans. Papa l’a ramenée à la maison dans une vieille caravane. C’était une petite pouliche apeurée et tremblante, effrayée par tout. »
« Je me souviens », ai-je répondu. « Tu as insisté pour dormir dans la grange cette première nuit parce que tu ne voulais pas qu’elle soit seule. »
Un sourire triste traversa le visage d’Alexis.
« Tu as apporté des couvertures et tu es resté avec moi toute la nuit, à me raconter des histoires, à chanter doucement. Tu n’as pas fermé l’œil de la nuit. »
« Ça en valait la peine. Tu étais heureux. »
Nous sommes restés silencieux un instant. Puis Alexis a dit, à voix basse :
« Je me souviens de beaucoup de bonnes choses, maman. Ce n’est pas que je les ai oubliées. C’est juste que… les mauvaises choses ont pris de l’ampleur, tu sais ? Comme si elles occupaient tout l’espace dans ma tête. »
J’ai continué à brosser la crinière de Star, lui laissant le temps de trouver ses mots.
« La thérapeute m’a donné un exercice », poursuivit-elle. « Elle m’a demandé de faire une liste de toutes les bonnes choses que tu as faites pour moi et une autre des mauvaises. » Elle marqua une pause. « La liste des bonnes choses faisait trois pages. La liste des mauvaises… une demi-page. »
J’ai senti mon cœur se serrer.
« Et pourtant, une demi-page a suffi pour que tu me détestes. »
« Je ne te hais pas », dit-elle rapidement en me regardant pour la première fois. « Je ne t’ai jamais haï. J’étais confuse, en colère, effrayée. »
« Peur de quoi ? »
Alexis prit une profonde inspiration.
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