« À cet instant précis, lorsqu’elle m’a donné le choix, quelque chose est mort en moi. Ce n’était pas mon amour pour elle – il n’a jamais disparu. C’était mon amour-propre, ma dignité, que j’avais lentement laissé mourir au fil de tous ces mois d’humiliation. Et j’ai compris que je devais choisir, non pas entre une maison de retraite et un enclos, mais entre continuer à être piétinée ou me lever et me battre pour le minimum de respect que je méritais. »
Quand j’eus terminé, le silence était pesant dans la pièce. Le docteur Laura me tendit une boîte de mouchoirs. J’essuyai mes larmes, essayant de reprendre mes esprits.
« Alexis, dit doucement la thérapeute, c’est à votre tour. Racontez votre version. »
Ma fille prit une grande inspiration. Lorsqu’elle commença à parler, sa voix était chargée de colère. Mais il y avait autre chose. Il y avait aussi de la douleur.
« Ma mère a toujours été comme ça. Toujours à jouer les martyres. « Oh, j’ai tellement travaillé pour toi. Oh, j’ai fait tellement de sacrifices. » Comme si je l’avais cherché. Comme si c’était ma faute si elle était restée avec un homme qui s’était enfui. »
Chaque mot était une blessure, mais je me suis forcée à écouter sans interrompre.
« Elle ne m’a jamais laissé grandir », poursuivit Alexis, « m’étouffant toujours avec cet amour possessif. Quand j’ai rencontré George, elle ne l’a pas aimé d’emblée. Je l’ai vu dans ses yeux : ce jugement silencieux. Et quand nous avons décidé de vivre ensemble, elle a fait tout un drame. »
« Je n’ai jamais fait de drame », je n’ai pas pu me retenir.
« Oui, tu l’as fait », cria Alexis. « Pas avec des mots, mais avec ces regards, ces soupirs, me faisant toujours culpabiliser de vouloir avoir ma propre vie. »
Le docteur Laura leva la main.
« Sophia, tu auras l’occasion de répondre. Alexis, continue. »
Ma fille essuya une larme qui s’obstinait à couler.
« Quand nous avons reçu l’héritage de mon père, c’était la première fois de ma vie que j’avais de l’argent, la possibilité de faire quelque chose pour moi, de construire quelque chose. Et bien sûr, ma mère était là avec son regard désapprobateur, pensant que j’allais tout gaspiller. »
« Je n’ai jamais dit ça », ai-je commencé.
« Tu n’étais pas obligée », s’exclama Alexis. « Ça se lisait sur ton visage. Et quand on a eu l’idée de l’auberge, elle n’a même pas aimé. Elle a persisté dans son attitude de : “Je soutiens ce projet, mais en réalité, je pense que c’est une idée terrible.” »
George posa la main sur son épaule pour la calmer. Elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre.
« Nous ne vous avons pas trompé avec les papiers de la maison. Nous vous avons tout expliqué. C’est vous qui n’avez pas compris parce que vous ne vous êtes jamais soucié de ces choses pratiques. »
« Ce n’est pas vrai », ai-je protesté. Mais le docteur Laura m’a lancé un regard d’avertissement.
« Et oui, » poursuivit Alexis d’une voix plus faible, « j’ai dit ça à propos de la maison de retraite et du pré, mais c’était sous le coup de l’émotion. J’étais stressée. Tu te plaignais toujours de tout, tu gênais les invités. »
« Tu me gênais ? » Je n’ai pas pu m’en empêcher. « Je travaillais comme un esclave dans ma propre maison. »
« Ta maison ? » Alexis se leva du canapé. « C’est bien là le problème. Tu n’as jamais accepté que cette maison nous appartienne aussi. Que nous ayons le droit d’y apporter des changements, de gérer notre entreprise sans que tu contrôles tout. »
“Assez.”
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